Имеется, как мужская конопля, так и женская, причем если пыльца мужской особи не осеменит матерку, то она не даст зерен, а пустит все свои силы преимущественно на выработку цветка и пыльцы. (Первые цветы всегда появляются на основании стебля в местах, где из него растут листья и разветвления.) Пол конопли выражается в некоторых внешних признаках растения. Женская-безсемянная конопля (sinsemilla) отличается от мужской особи в основном тем, что на ее цветках располагаются две маленькие антенки (0,5-1см) формы “V”. Они-то и выдают женскую особь. При выращивании конопли для наркотических целей, ценится исключительно “женский” вид. Ведь именно женский цветок является самым насыщенным и концентрированным в плане психоактивных свойств. Это имеет отношение как к марихуане, так и к гашишу.

Цветки и пыльца - это основные контенты активного алкалоида 9-дельта-тетрагидроканнабиола, из-за которого вообще курят коноплю. Из цветущих верхушек конопли изготавливают марихуану - совокупность мелко перемолотых листьев и пыльцы (причем пыльца в 3-4 раза сильнее листьев). Следующим (более существенным) источником тетрагидроканнабиола является - смола (resin или pitch). Смола (камедь) - это вещество, выделяемое коноплей для поддержания температурного баланса и уровня жидкости растения. Это и есть классический гашиш, о котором речь пойдет позднее.

Тетрагидроканнабиол (tetrahydro: 314,47M) (в дальнейшем ТГК) содержится исключительно в верхней части конопли (это самая высокопотентная часть растения) в пределах от 1 до 3%. И этого незначительного количества было достаточно, чтобы конопля приобрела статус интоксиката. “С21Н30О2” - вот эта замысловатая последовательность химических элементов, подарившая конопле мировую славу, поработившая, в тоже время, миллионы ее почитателей. Сопутствующие ТГК виды алкалоидов - это, так называемые, “каннабиноиды”, подразделяющие коноплю на “определенно-действующие” на мозг виды (cannabiol: 310,44M (C21H26O2)). (В зависимости от концентрации и комбинации каннабиноидов, конопля подразделяется на виды и подвиды.)

ТГК обладает галлюциногенным, возбуждающим и эйфоризирующим действием на мозг. Свои удивительные эффекты ТГК производит благодаря сильному воздействию на нейромедиаторы. Большинство исследований в этой области сфокусированы на влиянии ТГК на химический медиатор ацетилхолин. В относительно малых дозах ТГК уменьшает циркуляцию ацетилхолина, в частности в гиппокампе, что приводит к уменьшению активности нейротрансмиттера.

Позже группа ученых открыла наличие естественных химических веществ в организме (названных анандамидами, от слова “блаженство” на Санскрите). Они действуют на те же рецепторы в клетках мозга, что и каннабиноиды. В будущем исследователи будут использовать состав анандамидов для изучения действия рецепторов каннабиноидов на такие функции, как память, голод и боль.

Предполагается, что этот алкалоид биологически сходен с гипотетическим эндрогенным шизофреническим токсином. Вдобавок, ТГК способствует освобождению нейромедиатора серотонина. Это по-видимому, в первую очередь, и приводит к активизации внушаемости и подверженности к психическим сбоям на период опьянения гашишем или марихуаной. Оживляется воображение (мысли становятся, как бы, свободными), активизируется ассоциация мыслей, все кажется смешным ну и т.д.

ТГК также служит раздражителем для бета-клеток поджелудочной железы, которые выбрасывают в ток крови эндрогенный инсулин. Не исключено, что гипогликемия (вызываемая курением конопли) связана с угнетением инсулиназы печени-фермента, инактивирующего инсулин. Это и приводит к “ненормальному” чувству голода и жажды, возникающего во время ТГК-интоксикации.

В отчете Академии наук США, опубликованном в 1982 году, высказывается мнение, что проведенные исследования пока еще не позволяют сделать вывод о серьезном отрицательном влиянии ТГК на физические и психические функции.

За прошедшее столетие появилось несколько обширных докладов об употреблении марихуаны и гашиша (и их эффектах). Одним из самых ранних был доклад Комиссии по Индийским Конопляным Наркотикам в 1894 году. В комиссию входило четверо англичан и трое индусов. Второй доклад был в 1933 году после Исследования Военной Зоны Панамского Канала, которое охватило период 1916-1929 г.г. Третье, и наиболее известное исследование, было изучение Комиссии Лагуардиа, опубликованное в 1944 году. Находка комиссии гласила следующее:

Физическая зависимость от каннабиса очень редка. В соответствии с данными, значительный абстинентный синдром не наблюдался. Не было обнаружено никаких показателей абстинентного синдрома, что относилось к другим веществам, таких как алкоголь или опийные наркотики. Как бы то ни было, некоторые люди действительно приобретают легкую физическую зависимость от марихуаны и гашиша, и механизм возникновения этой зависимости пока еще остается неясным.

Каннабис может вызывать определенные физиологические эффекты. Большинство из них индивидуализируются по отношению к каждому организму (причем учитывается не только их сила и интенсивность, но и продолжительность). Считается, что сильные физиологические эффекты марихуаны не опасны для здорового организма. Действительно, Комиссия Ледайна (1972) сообщила, что “краткосрочные физиологические эффекты стандартной дозы каннабиса для нормальных людей мягки и не имеют большого клинического значения”.

Сердечно-сосудистая система. Учащение пульса и повышение кровяного давления. Оба эти явления проявляются в течении часа и оба определяются объемом дозы. С этим сталкивается любой, кто курит марихуану, однако нет свидетельств того, что эти эффекты наносят необратимый вред нормальной сердечно-сосудистой системе. Максимальное сердцебиение возникает через 20-ть минут после курения. Это, вероятно, опасно для людей с такими отклонениями, как ненормальное функционирование сердца или атеросклероз.

Повышенное давление во время курения марихуаны также отражается на глазах (опухание слизистой оболочки глаза). Это происходит в результате расширения кровеносных сосудов, также наиболее часто встречается в течении часа после курения.

Онкологические заболевания, в следствии курения марихуаны, еще не имеют точного медицинского определения, хотя вероятность возникновения рака дыхательных путей все же имеется. Риск такого заболевания связан с очень длительным периодом употреблении марихуаны (до десяти и более лет).

Иммунная система. Исходя из многочисленных исследований, каннабис не оказывает значительного воздействия на нормальную иммунную систему организма. Тем не менее, каннабис все же может выступать в качестве иммуннодепрессантного средства, понижая сопротивления организма к некоторым бактериям или вирусам. Механизм, с помощью которого ТГК влияет на иммунитет, пока еще не изучен.

Не исключено, что ТГК, будучи активным алкалоидом, “ослабляет” в организме определенные вещества, в той или иной степени, отвечающие за сопротивляемость клеток.

Нервная система (психологические эффекты). Несомненно, что каннабис, при длительном его употреблении, значительно влияет на психологию и нервную систему человека. Причем влияет негативно. Чаще всего к продолжительным эффектам относят: раздражительность, неспокойный сон, спутанность мыслей, склонность к депрессии и т.д. Реже маниакальные преследования и серьезные психические нарушения. Последнее можно отнести к людям, склонным к психическим расстройствам, включая врожденные отклонения. Здоровой же психике, ТГК (в допустимых дозах) не наносит существенного ущерба. При прекращении употребления марихуаны или гашиша, перечисленные выше симптомы продолжаются в течении 14-16 дней, а затем исчезают.